Это произошло 27 июля, генерал Платов в месте со своим войском продвигался к Рудне.  Путь их был через район Молевых болот. Совершенно случайно они обнаружил два французских гусарских полка. И генерал решил ударить по французам с фланга. Французы от неожиданного на них нападения обратились в бегство. Платов преследовал их.

Накануне главного сражения, ранним утром 24 августа (5 сентября) русский арьергард под командованием генерал-лейтенанта П. П. Коновницына, находившийся у Колоцкого монастыря в 8 км к западу от расположения главных сил, был атакован авангардом противника. Завязался упорный бой, продолжавшийся несколько часов. После того, как было получено известие об обходном движении противника, Коновницын отвёл войска за реку Колочу и присоединился к корпусам, занимавшим позицию в районе деревни Шевардино. Около Шевардинского редута был размещён отряд генерал-лейтенанта А. И. Горчакова. Всего под командованием Горчакова находилось 11 тысяч войск и 46 орудий. Для прикрытия Старой Смоленской дороги остались 6 казачьих полков генерал-майора А. А. Карпова.